Protestierende gegen die Teilnahme der Republik Irland an ihren Nations-League-Spielen gegen Israel unterbrachen am Donnerstag das Spiel der Mannschaft gegen Österreich, indem sie Tennisbälle auf das Feld warfen. Schiedsrichter Allard Lindhout schickte die Spieler sofort zu einer Trinkpause, als die Bälle mit palästinensischen Flaggen auf dem Rasen landeten, während Irland nach 19 gespielten Minuten mit 1:0 führte. Troy Parrott hatte in der 12. Minute mit einem brillanten Einzelspieltor die Führung erzielt.
Das Spiel wurde nach einer vierminütigen Pause fortgesetzt, danach kippte es, und Österreich war in der Überzahl, bis Parrott per Elfmeter auf 2:0 erhöhte. Zuvor gab es eine weitere kurze Unterbrechung, als ein Demonstrant mit einer palästinensischen Flagge das Feld betrat, bevor er von Sicherheitskräften überwältigt wurde. Österreich kämpfte sich in der zweiten Halbzeit zurück und erreichte ein 2:2-Unentschieden nach Toren von Alexander Prass und Michael Gregoritsch.
Protestierende versammelten sich auch vor dem Spiel wegen Israels Aktionen in Gaza. Die Initiative "Stop the Game" ließ sich in der Nähe des Stadions nieder und zeigte eine palästinensische Flagge und Banner zur Unterstützung des irischen Spielers Gavin Bazunu, der am Samstag beschlossen hatte, beide Spiele seiner Mannschaft gegen Israel zu boykottieren. Die Irland-Palästina-Solidaritätskampagne organisierte ebenfalls einen Protest vor dem Stadion und forderte Irland auf, sein verbleibendes Nations-League-Spiel gegen Israel am Sonntag zu boykottieren.
Die Initiative "Stop the Game" sagte, ihre Unterstützer hätten in der 19. Minute an einem "begrenzten Tennisball-Protest" teilgenommen, und fügte hinzu: "Der Protest ist jetzt vorbei. Es war eine symbolische Aktion, bewusst begrenzt, aber notwendig und in Solidarität mit Gavin Bazunu und dem palästinensischen Volk, das einem Völkermord gegenübersteht."
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing