Das Talent von Manchester United, JJ Gabriel, sorgt mit 15 Jahren für Aufsehen, und der Verein arbeitet hart daran, ihm den richtigen Weg zu ebnen, damit er sein auffälliges Potenzial entfalten kann. Seit mehreren Jahren als zukünftiger Star gehandelt, hat der Stürmer Zeit damit verbracht, mit Michael Carricks Männern zu trainieren, und gab sein erstes Auftreten für die erste Mannschaft im Freundschaftsspiel im August gegen Atlético Madrid.

Gabriel wird erst nächsten Monat 16 Jahre alt, und am Donnerstag glänzte er für die U19 gegen Sabah, als er sein Debüt in der UEFA Youth League mit einem Hattrick bei einem 5-0-Sieg in Leigh krönte. Adam Lawrence, der das Team in seiner Rolle als Leiter der professionellen Entwicklungsphase von United trainierte, sagte: „JJ ist von Menschen umgeben, die wirklich, wirklich an ihn glauben – von der Spitze des Vereins bis ganz nach unten.“

Es gibt viel Aufregung um Gabriel, der in der vergangenen Saison der jüngste Gewinner des Preises Jimmy Murphy Young Player of the Year wurde. Der 15-Jährige hat 840,000 Follower auf Instagram gesammelt, bevor er überhaupt ein Pflichtspiel bestritten hat, und es scheint eine Frage des Wann und nicht des Ob zu sein, wann er sein Debüt gibt.

„Das Erste ist, dass es meine Aufgabe ist, ihn nicht zu ruinieren“, sagte Lawrence, Cheftrainer der U21, mit einem Lächeln.