GREEN BAY, Wis. -- Die Green Bay Packers haben die Position des Tight Ends durch die Verpflichtung des Veteranen Jonnu Smith am Donnerstag verstärkt, wie seine Agentur Rosenhaus Sports bestätigte. Smith, 31 Jahre alt, spielte die letzte Saison für die Pittsburgh Steelers, wobei er in allen 17 Spielen 38 Fänge für 222 Yards und zwei Touchdowns erzielte. Seine produktivste Saison hatte er mit den Miami Dolphins im Jahr 2024, als er eine Karriere-bestleistung von 884 Receiving-Yards und acht Touchdowns in seiner einzigen Pro-Bowl-Saison erzielte. Die Packers werden sein sechstes NFL-Team sein.

Green Bay suchte Tiefe hinter dem Starter Tucker Kraft, der sich von einer ACL-Operation erholt, aber erwartet wird, dass er zum Saisonauftakt am 13. September gegen die Minnesota Vikings bereit sein wird. Die Position erhielt einen Rückschlag, als Luke Musgrave während des Juni-Minicamps eine Halsverletzung erlitt und das gesamte Trainingslager verpasste, wobei er auf der Liste der physisch nicht leistungsfähigen Spieler blieb. Der einzige andere erfahrene Tight End im Kader ist Josh Whyle, der in der letzten Saison in acht Spielen nur fünf Pässe fing. Hinter ihm hat Drake Dabney bisher nur zwei Karriere-Spiele in der NFL bestritten.

Die Steelers entließen Smith vor dem neuen Ligajahr, wodurch sie etwa 7 Millionen Dollar an Salary-Cap-Platz sparten. Pittsburgh hatte Smith zuvor von den Dolphins im Rahmen eines Trades erworben, der auch Minkah Fitzpatrick und Jalen Ramsey einschloss. Smith verbrachte zuvor Zeit bei den Atlanta Falcons, New England Patriots und Tennessee Titans, die ihn im dritten Round des Drafts 2017 auswählten.