Der ehemalige Chefredakteur von Forbes, Randall Lane, erhielt eine Zahlung von 6 Millionen Dollar von RJ Shook für die Beratung zum Verkauf von Shook Research an die Private-Equity-Firma PPC Enterprises. Diese nicht offengelegte Vergütung führte im Juli zur Entlassung von Lane, nachdem Forbes die Transaktion entdeckte, die Shook als "Danke" für Lanes Führung und vergangenen Erfolg beschrieb.

Lane gab zu, einen "schwerwiegenden Urteilsfehler" begangen zu haben, indem er die Zahlung nicht offenlegte. Forbes erklärte, dass die Annahme der Gelder inakzeptabel war und mit seinen Prinzipien von Vertrauen und Transparenz unvereinbar war. Während eine unabhängige Überprüfung läuft, fand das Magazin keine Beweise dafür, dass die redaktionelle Integrität oder die Fairness des Rankings während Lanes Amtszeit beeinträchtigt wurde.

Shook Research, ein langjähriger Partner seit 2016, äußerte Bedauern über die Situation, verteidigte jedoch die Unabhängigkeit seiner Rankings. Das Unternehmen kündigte an, dass RJ Shook und seine Frau ihre Rollen und Eigentumsverhältnisse geklärt haben. Um das Vertrauen wiederherzustellen, wird Shook jährliche externe Überprüfungen seiner Governance und Methodik in Auftrag geben.

Die Kontroverse hat Geschäftsbeziehungen beeinflusst, wobei Morgan Stanley Wealth Management nach den Berichten seine Teilnahme an den Forbes-Shook Research-Rankings ausgesetzt hat.

Schlüsselentitäten: Unternehmen: Forbes, Shook Research, PPC Enterprises, Morgan Stanley Wealth Management | Personen: Randall Lane, RJ Shook