Britische Nummer eins Katie Boulter beschwert sich, dass der Cannabis-Geruch sie bei dem US Open ablenkt. Sonntags beginnt die letzte Grand-Slam-Veranstaltung des Jahres in Flushing Meadows in New York, wo Cannabis für Erwachsene ab 21 Jahren legal ist. Obwohl vor Ort nicht geraucht werden darf, weht der Cannabis-Geruch vom nahegelegenen Corona-Park auf die Plätze und hat in vorherigen Jahren bereits mehrere Spieler, darunter Novak Djokovic und Alexander Zverev, gestört. Boulter, die sich auf ein erstes Spiel gegen die US-Wildcard Carol Young Suh Lee vorbereitet, sagt, man könne Cannabis „echt oft“ auf den Übungsplätzen riechen. „Ich bin kein großer Fan davon“, sagte Boulter, Weltranglistenplatz 60. „Ich weiß, dass viele Spieler an bestimmten Plätzen schon einmal beschwert haben. Ich habe einmal auf einem solchen Platz gespielt und während meines Matches gerochen. Es ist etwas, das ich mitten in meinem Match nicht riechen möchte. Ich versuche mich zu konzentrieren und natürlich wird man dadurch aus dem Moment gerissen und wirklich nicht wollen. Man braucht keine Ablenkungen. Ja, ich war kein großer Fan davon.“

Der Cannabis-Geruch ist schon seit Jahren ein Problem beim US Open. 2022 beschwerte sich der Australian-Open-Doppelsieger Nick Kyrgios, dass ein Fan courtside rauchte und seinen Asthma-Anfall auslöste, woraufhin der Schiedsrichter die Zuschauer bat, darauf zu verzichten. Griechen Maria Sakkari wies 2023 während eines Satzes auf den Geruch hin, später klärte sie auf, dass es kein Vorwand für ihre Niederlage war. Die United States Tennis Association, die das Turnier veranstaltet, sagt, sie arbeite mit der örtlichen Polizei und dem Parks-Departement zusammen, um Cannabis-Konsum am Geländeausgang zu reduzieren. Sie sagte: „Wir können nicht steuern, was außerhalb des USTA Billie Jean King National Tennis Center passiert, wir bleiben jedoch wachsam, während wir dies aufrechterhalten.“

Britains Fran Jones und Harriet Dart, die beide am Freitag qualifiziert haben, haben auch den Geruch bemerkt. „Letztes Jahr habe ich darüber einen Witz gemacht, bei meinem ersten Spiel, und dem Typen gesagt: 'Ist das normal?' sagte Jones, deren Turnier am Montag gegen Polens Magda Linette beginnt. „Weil ich im Stadion war und neben dem Park war. Er sagte: 'yeah'. Und ich sagte: 'Na, wunder es nicht, dass ich gut spiele.’" Dieses Jahr sage ich: 'Nein, fokussieren, fokussieren!'

Nach einem Sieg über die britische Mitspielerin Heather Watson im Qualifikationsturnier, um gegen die Amerikanerin Peyton Stearns im ersten Spiel zu spielen, sagte Dart: „Ich meine, es ist New York. Es ist New York. Ich spüre, überall hin ich gehe, riecht es, nicht wahr?" Es ist, was es ist. Gleich für jeden."