Der neue Chef von Preston North End, Graham Alexander, hat gesagt, dass er sich fühlt, als wäre er nach Hause gekommen. Der 54-Jährige, der als Spieler in zwei Phasen 372 Ligaeinsätze für den Verein absolvierte, verließ am Montag den Spitzenreiter der League One, Bradford City, um die Nachfolge von Paul Heckingbottom in Deepdale anzutreten. Alexander hat eine North End-Mannschaft übernommen, die in der Championship mit sechs Niederlagen aus den ersten acht Ligaspielen auf dem vorletzten Platz liegt.

"Gestern war es ein bisschen surreal – es fühlte sich nicht real an, bis ich das Trainingskit anhatte", sagte er BBC Radio Lancashire. "Als ich letzte Nacht nach Hause kam, hatten meine Frau und ich einen Moment über die Reise, die wir unternommen haben, um zu diesem Punkt zu gelangen."

Alexander beendete seine Spielerkarriere bei Preston am Ende der Saison 2011-12 im Alter von 40 Jahren, nachdem er während dieser Saison eine kurze Zeit als Interimstrainer in Deepdale verbracht hatte. Er lehnte die Option ab, seine Trainerkarriere in der Akademie des Vereins zu beginnen, und trainierte anschließend Fleetwood, Scunthorpe, Salford City, Motherwell und MK Dons.

Auf die Frage, ob Preston sich wie zu Hause anfühle, sagte er: "Ja, tut es. Als ich den Job bei Motherwell annahm, war es eine große Entscheidung für meine Frau und mich, nach Schottland zu ziehen, weil wir 20 Jahre lang so glücklich in Preston waren, aber unsere Kinder wurden älter. Als wir beschlossen, nach England zurückzukehren, gab ich meiner Frau die Wahl, wo sie leben wollte, weil sie mir so lange gefolgt war. Die natürliche Wahl war entweder die West Midlands, wo wir beide herkommen und unsere Familien herkommen, oder Preston und der Nordwesten aufgrund unserer Beziehungen und wie wir uns hier fühlten – und sie entschied sich, hierher zurückzukommen, was ich gehofft hatte, dass sie sagen würde. Es war ein besonderer Ort für uns."

Wichtige Entitäten: Personen: Graham Alexander, Paul Heckingbottom | Orte: Preston, Deepdale, Bradford, Fleetwood, Scunthorpe, Salford City, Motherwell, MK Dons, Schottland, West Midlands