নিকো রোজবার্গ মনে করেন, জর্জ রাসেল কিমি আন্তোনেলির বিরুদ্ধে পাল্টা জবাব দিতে "পাগলাটে অনুপ্রেরণা" দ্বারা চালিত হবেন, ঠিক যেমন বারবার পরাজয়ের পর লুইস হ্যামিল্টনকে হারানোর তাড়না তাঁর ছিল। রাসেলের শিরোপার আশা ক্ষীণ, কারণ মার্সিডিজের সতীর্থ আন্তোনেলি ৮১ পয়েন্টে এগিয়ে। অস্ট্রেলিয়ান জিপি জেতার পর, রাসেল গত ১০টি রেসে কেবল দুবার আন্তোনেলির চেয়ে এগিয়ে থেকেছেন, ইতালীয় চালক মোনজা ও মাদ্রিদে জয় পেয়েছেন।

রোজবার্গ ২০১৬ সালের শিরোপা ফিরে পাওয়ার কথা স্মরণ করে বলেন: "আমি অনেকটাই বেদনা দ্বারা চালিত ছিলাম। বিষয়গতভাবে, লুইসের কাছে বারবার হারতে থাকা বেদনাদায়ক ছিল এবং সেটাই এক পাগলাটে অনুপ্রেরণা জোগাত। জর্জও একই পরিস্থিতিতে থাকবেন। তিনি ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত হবেন... জর্জ হাল ছাড়েন না এবং কিমির কাছে বারবার হারার পরিস্থিতি তিনি ঘৃণা করেন।"

রাসেল চার মৌসুমের তিনটিতেই মার্সিডিজের শীর্ষ স্কোরার ছিলেন, কিন্তু নয়টি রেস বাকি থাকতে তাঁকে বড় মোড় নিতে হবে। রোজবার্গ যোগ করেন: "জর্জের দৃষ্টিভঙ্গিতে আমি খুব মুগ্ধ... কিন্তু তাঁর জন্য এটি কঠিন কারণ তিনি নিজেকে বুঝতে পারেন না। তিনি সবসময় দ্রুত ছিলেন... হঠাৎ সেটা চলে গেছে।"