আর্সেনালের চরিত্র নিয়ে কারও সন্দেহ থাকতে পারে না। বুধবার বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ২-২ ড্রয়ে ডেক্লান রাইসের শেষ মুহূর্তের সমতাসূচক গোল আশা জাগায় যে মানও হয়তো আছে। অ্যালিয়াঞ্জ অ্যারেনা দীর্ঘদিন ধরে গানাদের ইউরোপীয় স্বপ্নের সমাধিস্থল হিসেবে পরিচিত, সেখানে শেষবার ২০২৪ সালের এপ্রিলে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্সেনাল হেরে বিদায় নিয়েছিল।
কিন্তু এই আর্সেনাল আলাদা। আকর্ষণ ও ঝুঁকিতে ভরপুর এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে বায়ার্নকে জয় থেকে বঞ্চিত করা গেছে। ২৫ মিনিটে এবেরেচি এজে দুর্দান্ত গোলে স্কোরিং শুরু করেন, এরপর হ্যারি কেইনের চমৎকার পাস থেকে আলফন্সো ডেভিস সমতা ফেরান। ৬১ মিনিটে জুরিয়েন টিম্বারের হাতে বল লাগায় কেইনের শটের পর পেনাল্টি পেয়ে কেইন গোল করেন এবং বায়ার্ন জয়ের পথে এগিয়ে যায়, কিন্তু আর্সেনাল জবাব দেয়।
বদলি খেলোয়াড় ভিক্টর গিওকেরেসের সঙ্গে রাইস দারুণ ওয়ান-টু খেলেন, তারপর নিচু শটে মানুয়েল নয়েয়ারকে পরাস্ত করে একটি পয়েন্ট নিশ্চিত করেন। ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা তার দলের চরিত্র, ব্যক্তিত্ব ও মানের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “ম্যাচের দাবি কী ছিল তা বোঝা, কারণ সেটি বদলে গিয়েছিল। আমরা সেটি খুব ভালোভাবে জানতাম।”
এটি ছিল একটি চমৎকার কৌশলগত লড়াই। আর্সেনাল উঁচু চাপ দিয়ে খেলে, কেইন গভীরে নেমে এলে এজরি কনসা তাকে অনুসরণ করেন। কেইন নিজেই একটি গোল কিক নেন, যা থেকে শুরু হওয়া আক্রমণ সের্জ গনাব্রির ১৪ গজ দূর থেকে শটে শেষ হয়। বায়ার্ন যখনই আর্সেনালের চাপ এড়াত, ডেভিস ছিলেন লাগাতার হুমকি। বড় মঞ্চে রাইস আগেও এমন কাজ করেছেন, আর এই গোল সেই যুক্তিকে খণ্ডন করে যে শেষ তৃতীয়াংশে মানের ঘাটতি আর্সেনালের সবচেয়ে বড় শিরোপার সুযোগ কেড়ে নিতে পারে।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing