নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের শুরুর রাইট গার্ড মাইক অনওয়েনু রবিবারের পিটসবার্গ স্টিলার্সের বিরুদ্ধে ২০-৩ জয়ের প্রথম কোয়ার্টার শেষে ডান টখনার আঘাতে মাঠ থেকে স্ট্রেচারের মাধ্যমে বহন করা হয়েছিল। আঘাতটি ঘটেছিল কোয়ার্টারব্যাক ড্রেক মে স্যাক হওয়ার সময় এবং স্টিলার্সের লাইনব্যাকার টি.জে. ওয়াট অনওয়েনুর পা দুটির পিছনে পড়ে যাওয়ার কারণে। ২৮ বছর বয়সী অনওয়েনু সাত বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজন ভেরান এবং ২০২০ সালের ড্রাফটের ষষ্ঠ রাউন্ডে নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে সবচেয়ে দীর্ঘদিন ধরে প্যাট্রিয়টসের সদস্য। টেকসহিষ্ণুতা তার ক্যারিয়ারের একটি पहचान ছিল, কারণ রবিবারের ম্যাচ তার ১০০তম নিয়মিত সিজন ক্যারিয়ার গেম এবং ৯২তম স্টার্ট। তিনি ২০২৬ সালে তার চুক্তির শেষ বছরে আছেন।

অনওয়েনুর পাশাপাশি, শুরুর আউটসাইড লাইনব্যাকার ড্রে'মন্ট জোনস দ্বিতীয় কোয়ার্টারে কাঁধের আঘাতে গেম ছেড়ে দিলেন এবং তৃতীয় কোয়ার্টার শুরুতেই তাদের বাদ দেওয়া হল। অভিজ্ঞ গ্রেগ ভ্যান রোটেন, যিনি ১৮ আগস্ট को এক বছরের ৩ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, অনওয়েনুর স্থানে দাঁড় করলেন।

প্যাট্রিয়টস সেফটি ক্রেইگ উডসন (কাঁধ), রিজার্ভ সেফটি ডেল পেটাস (টখনা), এবং টাইট এন্ড এলি র্যারিডন (উরু) কে গেমের সময় আঘাত পাওয়ার পর বাদ দিয়েছে।