চতুর্থ স্থানে থাকা ওহাইও স্টেট কাঙ্ক্ষিত জয় পেয়েছে, তবে এর মূল্য হয়েছে বড়: শুরুর কোয়ার্টারব্যাক জুলিয়ান সেইনের ডান হাতে চোটের কারণে তিনি কয়েক সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে। চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতে, ফোর্থ-অ্যান্ড-ওয়ানে সেইন জেরেমিয়াহ স্মিথের উদ্দেশে ৩৮ গজের টাচডাউন পাস ছুড়েছিলেন, তারপর মাঠ ছাড়েন। শনিবার পঞ্চম স্থানে থাকা ইন্ডিয়ানার বিপক্ষে বাকআইজ ১৯-১৫ ব্যবধানে জয় ধরে রাখে। ওয়াইড রিসিভার নিক মার্শের বাঁ পা বাউন্ডসের বাইরে পড়েছিল এমন এক মুহূর্তে, যা হুসিয়ার্সের জন্য এগিয়ে যাওয়ার টাচডাউন হতে পারত, তখন খেলার বাকি ছিল ১ মিনিট ০২ সেকেন্ড।
গত মৌসুমের শিরোপাধারী দল তাদের জয়ের ধারা বাড়িয়ে ২২টি টানা সামগ্রিক জয় এবং ঘরের মাঠে ১৯টি টানা জয়ে নিয়ে গেছে, যা ফুটবল বোল সাবডিভিশনের দুটি দীর্ঘতম সক্রিয় ধারা। বাকআইজ (৬-১, বিগ টেনে ৪-০) গত ডিসেম্বরে লিগের শিরোপা ম্যাচে হুসিয়ার্সের কাছে হারের কিছুটা প্রতিশোধও নিয়েছে। ওহাইও স্টেটের কোচ রায়ান ডে বলেন, "বল যখন শূন্যে ছিল, আমি ২-মিনিটের ড্রিলের প্রস্তুতির কথা ভাবতে শুরু করেছিলাম।" তবে বদলে বাকআইজ কেবল ঘড়ি চালিয়ে দিয়েছে।
ইন্ডিয়ানা (৬-১, বিগ টেনে ৩-১) সহজে হাল ছাড়েনি। স্মিথের টাচডাউনে ওহাইও স্টেট ১৯-৭ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর, ডান হাতের চোট থেকে ফিরে জোশ হুভার ৭৫ গজের একটি ড্রাইভে হুসিয়ার্সকে নেতৃত্ব দেন। ড্রাইভটি মার্শের উদ্দেশে ১৯ গজের টাচডাউন পাস এবং টার্বো রিচার্ডের টু-পয়েন্ট কনভার্সনে শেষ হয়, যা খেলার বাকি ১০ মিনিট ৩০ সেকেন্ডে ব্যবধান কমিয়ে ১৯-১৫ করে। শেষ ড্রাইভে মার্শ এন্ড জোনের সামনের কোণের কাছে সম্পূর্ণ খোলা ছিলেন, কিন্তু তাঁর পা সাদা দাগের ওপর পড়ে, আর তিনি সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝতে পারেন।
ইন্ডিয়ানার কোচ কার্ট সিগনেটি তিন মৌসুমে ঘরের মাঠে প্রথম হার দেখলেন, মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে এটাই প্রথম শীর্ষ-পাঁচের ম্যাচ। সিগনেটি বলেন, "ওটা ছিল আমাদের ব্লিৎজ চেক। আমাদের কাছে সেটা ছিল, কিন্তু আমরা তা বাস্তবে ঘটাতে পারিনি। এই হার মেনে নেওয়া কঠিন।"
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing