কিক-অফের আগে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অ্যান্থেমে বু দেওয়া এতিহাদ স্টেডিয়ামে একটি নিয়মিত ঘটনা হয়ে উঠেছে। গত শনিবার ইপসউইচের বিপক্ষে সমর্থকরা বিদ্রূপের আওয়াজ আরও বাড়িয়ে দেন। এটি ছিল প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক বিধি লঙ্ঘনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর ক্লাবের প্রথম ঘরের মাঠের ম্যাচ।
"আমার মনে পড়ছে না কোনো প্রিমিয়ার লিগ বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ঘরের মাঠের ম্যাচে অ্যান্থেমে বু দেওয়া হয়নি," বিবিসি স্পোর্টকে বলেন সিজন-টিকিট ধারক ডেভ উইলসন। এই অসন্তোষের সূত্রপাত সম্ভবত ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে, যখন বিধি লঙ্ঘনের ১১৫টি অভিযোগ প্রথম ঘোষণা করা হয়। এর আগে গুডিসন পার্কে এভারটন সমর্থকরাও একই রকম ক্ষোভ দেখিয়েছিলেন, অ্যান্থেমে বু দিয়েছিলেন এবং প্রিমিয়ার লিগের লোগোর নিচে "দুর্নীতিগ্রস্ত" লেখা লাল কার্ড তুলে ধরেছিলেন। সিটি সমর্থকরা এমন কোনো প্রদর্শনী আয়োজন করেননি, তবে তাঁদের ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল।
UEFA-র প্রতি সমর্থকদের হতাশাও গভীর। ২০১৪ সালে, ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বিধি মানতে ব্যর্থ হওয়ায় UEFA সিটিকে £49m জরিমানা করে এবং তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্কোয়াডের আকার সীমিত করে। ছয় বছর পর, কোর্ট অফ আর্বিট্রেশন ফর স্পোর্ট সিটির দুই বছরের ইউরোপীয় নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে, কারণ "ইকুইটি তহবিলকে স্পনসরশিপ অবদান হিসেবে লুকানোর" অভিযোগ থেকে তারা খালাস পায়। উইলসন বলেন, সিটির সমর্থকরা সাধারণত মনে করেন তাঁদের লক্ষ্যবস্তু করা হচ্ছে, "ঠিক হোক বা ভুল হোক"।
সিটি বর্তমানে সাতটি লিগ ম্যাচের সবকটি জিতে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে, তবে তারা আপিলের ফলাফল এবং সম্ভাব্য শাস্তির অপেক্ষায় অনিশ্চয়তায় আছে। দ্য সিটিজেনস ট্রাস্টের অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ার নিক ক্লার্ক বলেন, অ্যান্থেমে বু দেওয়াটা "সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত", এবং বেশিরভাগ সমর্থক মনে করেন প্রিমিয়ার লিগ নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার "উপযুক্ত নয়"।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing