أقالت فرقة إنديانابوليس كولتس مديرها العام كريس بالارد عقب البداية المخيبة للآمال لفريق في موسم 2026 بدوري NFL. تم تعيين بالارد عام 2017، ويغادر بسجل 72-82-1، بعد أن بلغ الأدوار الإقصائية مرتين فقط خلال فترة توليه المسؤولية.
خسر كولتس أمام تينيسي تايتنز بنتيجة 26-20 في الأسبوع السادس، ليتراجع إلى 2-4، في وقت كان يسعى فيه للتأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ عام 2020.
قالت مالكة كولتس، كارلي إيرسي-غوردون، في بيان: "أنا ممتنة لكريس على سنوات خدمته لكولتس وعلى كل ما قدمه لهذه المؤسسة." وأضافت أن الشعور بالإلحاح لم يكن أكبر من أي وقت مضى، وأن تغيير القيادة ضروري لتحقيق معيار الفريق في المنافسة على البطولات. وقد اتُخذ القرار خلال الموسم، وسيجري الفريق بحثاً شاملاً عن مديره العام المقبل.
كان كولتس يبدو في طريقه للانضمام إلى المرشحين الدائمين في NFL عام 2018، عندما ازدهر أندرو لاك وقدم بالارد اختيارات مُلهِمة في الدرافت مثل كوينتن نيلسون وشاكيل ليونارد. جاءت نكسة حاسمة عام 2019 عندما فاجأ لاك الدوري بإعلان اعتزاله، مما أدخل الفريق في حالة من عدم اليقين في مركز لاعب الوسط. وتناوب كولتس على جاكوبي بريسيت وفيليب ريفرز وكارسون وينتز ومات ريان، بينما أُقيل المدرب الرئيسي فرانك رايش في منتصف موسم 2022.
استخدم بالارد الاختيار الرابع عام الدرافت في عام 2023 على أنتوني ريتشاردسون، لكنه لم يصبح حلاً طويل الأمد. أحيا دانيال جونز مسيرته ببداية 8-2 في عام 2025، قبل أن تعطل الإصابات الموسم. ثم حصل جونز على تمديد لعامين بقيمة 88 مليون دولار، لكنه عانى منذ عودته من الإصابة. وفي النهاية، كان الفشل في إيجاد لاعب وسط بعد لاك هو ما كلّف بالارد وظيفته.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing