Choosin’ Texas

Good morning. Let’s start today in the Lone Star State. Choosin’ Texas There are a number of tight races in the coming midterm elections, but there isn’t a more expensive one than the Senate showdown in Texas. It pits James Talarico, the Democratic nominee, against Ken Paxton, the state’s conservative attorney general. More than half a billion dollars has been spent on advertising already, and the race could become the most costly nonpresidential contest in U.S. history. Democrats are hopeful, because Talarico has a tiny lead in the polls. But “such optimism stands in defiance of the political axiom that Texas is where idealistic Democrats go to be mugged by reality,” writes Robert Draper, a three-decade veteran of Texas political reporting. The party has not won a statewide race there for 32 years.

The race may turn on who each man says he — and his opponent — is. Talarico has introduced himself to the state’s 32 million residents as a good Christian member of the Texas House, with a record of bipartisanship. At a town hall meeting last night, Talarico spoke about his faith and appealed to undecided voters. “I’m a proud Texas Democrat, but I already have a religion and I already have a sports team,” he said. “So, I have no problem sharing hard truths with my party if it’s what’s best for Texas.”His appeal is meant to be broad, with proposals to cap credit card rates, cut middle-class taxes, lower prices and assist people with their first down payment on a home. In return, Paxton and his supporters paint Talarico as a “weird” radical who believes that “God is nonbinary” and that there are more than two biological sexes. (Talarico did say those things but later renounced them.) Vice President JD Vance, stumping in Texas on Tuesday, mocked Talarico — whose girlfriend is a former aide — with a gay joke. “I love you too sir,” Vance told a man in the crowd. “In a totally platonic way, to be clear. I’m the vice president, not James Talarico.”

It gets uglier. Recently, Talarico disappeared from the campaign trail for nine days. He and his aides said it was a bad case of the flu. His conservative opponents pounced, spreading a rumor that he had been at a mental health facility in Ohio, a state Talarico said he had never visited. That story proved false — The Times obtained time-stamped security camera images showing that Talarico spent a week at home — but the episode offered a lesson for the age of misinformation, my colleague Bayliss Wagner reported: “It is politically risky for a candidate, even one too ill to campaign, to disappear for nine days.”There’s a reason Paxton and his allies have clawed at every possible advantage. He’s got baggage to spare. During a quarter-century in Texas politics, he has never lost an election. But as attorney general, he was charged with felony fraud. He cut a deal to drop the charges in exchange for paying restitution and performing community service. Then, a group of his aides accused him of bribery and abuse of office. The Texas House impeached him in 2023. (The State Senate acquitted him.) And last year, his wife, Angela Paxton, a state senator, filed for divorce on “biblical grounds,” after his impeachment trial revealed that he’d used burner phones, a shared Uber account and secret email address to conduct an affair. No wonder her appearance in a new ad doesn’t mention Paxton’s name, but simply urges people to vote for the Republican ticket. And Trump, for his part? His endorsement was strangely backhanded: “He may not dress right. He may not talk exactly perfectly, and he may not be the best-looking guy I’ve ever seen,” Trump said last month. “But you know what he is? He’s the greatest attorney general in America.”

Buenos días. Empecemos hoy en el Estado Lone Star. Elegir Texas Hay varias carreras reñidas en las próximas elecciones intermedias, pero no hay una más cara que la pelea por el Senado en Texas. enfrenta a James Talarico, el candidato demócrata, contra Ken Paxton, el fiscal general conservador del estado. Más de medio mil millones de dólares se han gastado ya en publicidad, y la carrera podría convertirse en la contienda no presidencial más costosa de la historia de EE. UU. Los demócratas son optimistas, porque Talarico tiene una pequeña ventaja en las encuestas. Pero "tal optimismo se contrapone al axioma político de que Texas es donde los demócratas idealistas van a que lo devoren la realidad", escribe Robert Draper, un reportero político de tres décadas. El partido no ha ganado una carrera statewide allí en 32 años.

La carrera podría definirse en quién dice cada hombre que él — y su oponente — es. Talarico se ha presentado al estado's 32 millones de residentes como un buen cristiano miembro de la Cámara de Representantes de Texas, con un récord de bipartidismo. En una reunión de ayuntamiento anoche, Talarico habló sobre su fe y apeló a votantes indecisos. "Soy un orgulloso demócrata de Texas, pero ya tengo una religión y ya tengo un equipo deportivo", dijo. "Así que, no tengo problema compartiendo verdades duras con mi partido si es lo mejor para Texas."Su atractivo está destinado a ser amplio, con propuestas para limitar las tasas de las tarjetas de crédito, recortar impuestos a la clase media, bajar precios y ayudar a la gente con el pago inicial de su primera vivienda. A cambio, Paxton y sus seguidores pintan a Talarico como un "raro" radical que cree que "Dios es no binario" y que hay más de dos sexos biológicos. (Talarico dijo esas cosas pero luego las renunció.) El vicepresidente JD Vance, haciendo campaña en Texas el martes, se burló de Talarico — cuyo novia es una ex asistente — con un chiste gay. "Te quiero mucho, señor", Vance le dijo a un hombre en la multitud. "De manera totalmente platónica, para quedar claro. Soy el vicepresidente, no James Talarico".

Se pone más feo. Recientemente, Talarico desapareció de la campaña durante nueve días. Él y sus asesores dijeron que era un mal caso de gripe. Sus oponentes conservadores se abalanzaron, difundiendo un rumor de que había estado en un centro de salud mental en Ohio, un estado que Talarico dijo que nunca había visitado. Ese resultado resultó falso — The Times obtuvo imágenes de seguridad con marcas de tiempo que mostraban que Talarico pasó una semana en casa — pero el episodio ofreció una lección para la era de la desinformación, informó mi colega Bayliss Wagner: "Es políticamente arriesgado para un candidato, incluso uno demasiado enfermo para hacer campaña, desaparecer nueve días."

Hay una razón por la que Paxton y sus aliados han arañado cada posible ventaja. Tiene un historial lleno de problemas. En veinticinco años de política en Texas, nunca ha perdido una elección. Pero como fiscal general, le fueron imputados cargos de fraude grave. Llegó a un acuerdo para retirar los cargos a cambio de pagar restitución y realizar servicio comunitario. Luego, un grupo de sus ayudantes lo acusaron de soborno y abuso de poder. La Cámara de Representantes de Texas lo destituyó en 2023. (El Senado estatal lo absolvió.) Y el año pasado, su esposa, Angela Paxton, una senadora estatal, presentó el divorcio por "motivos bíblicos", después de que el juicio de destitución reveló que él usó teléfonos quemados, una cuenta de Uber compartida y una dirección de correo electrónico secreta para mantener una aventura. No wonder su aparición en un nuevo anuncio no menciona el nombre de Paxton, sino que simplemente insta a la gente a votar por la tiquete republicano. Y Trump, ¿para qué? Su endoso fue extrañamente tibio: "Puede que no se vista bien. Puede que no hable exactamente perfecto, y puede que no sea el hombre más guapo que he visto nunca", dijo el mes pasado. "Pero sabes qué es? Es el mejor fiscal general de América."

早上好。让我们从德州开始。选择德州 德州即将到来的中期选举中有多个激烈的竞争赛，但没有比得州的参议院对决更昂贵的了。这是詹姆斯·塔拉里科，民主党候选人，与肯·帕克森，州总检察长的对决。已经花费了半多亿美元用于广告，这场竞选可能成为美国历史上最昂贵的非总统竞选。民主党抱有希望，因为塔拉里科在民调中微弱领先。但“这种乐观精神背离了三十年来德州政治报道老将罗伯特·德拉珀的政治铁律：理想主义的民主党人来得州，最终都会被现实狠狠教训，”他写道。该党已在该州赢得 statewide 竞选 32 年了。

这场竞选可能取决于每个人如何定义自己——以及如何定义对手。塔拉里科向该州 3200 万居民介绍自己时，定义为一位好基督徒、德州众议院成员，拥有两党合作记录。昨晚在一次城镇厅会议上，塔拉里科谈到了他的信仰，并号召尚未决定的选民。他说：“我是自豪的德州民主党人，但我已经有宗教，也已经有体育队了。”所以，“如果这是对得州最好的，我就没有问题与我的政党分享辛辣的真相。”他的吸引力旨在广泛，主张限制信用卡利率、削减中产阶级税、降低价格并协助人们首付购房。作为回报，帕克森及其支持者将塔拉里科描绘成一个“奇怪”的激进分子，他认为“上帝是非二元的”，并且有超过两种生物性别。（塔拉里科确实说过这些话，但后来悔改了。）周二在德州拉选票的副总统 JD Vance 嘲笑塔拉里科——他的女友是前助理——开了一个同性恋玩笑。“我非常爱你，先生，”Vance 对人群中的一名男子说。“当然，是完全无性关系。我是副总统，不是詹姆斯·塔拉里科。”

事情变得更难看。最近，塔拉里科从竞选活动中消失了九天。他的助手称是严重流感。他的保守对手抓住机会，散布了一个谣言说他被送往了一家俄亥俄州的精神健康设施，而塔拉里科声称他从未访问过该州。这个故事被证实是假的——《纽约时报》获得了时间戳的安全摄像头图像，显示塔拉里科在家里度过了一个星期——但这一事件为错误信息时代提供了教训，我的同事 Bayliss Wagner 报道道：“即使是一个太病不能竞选的候选人，九天消失在竞选轨道上在政治上也有风险。”

帕克森和他的盟友抓住每一个可能优势的原因很多。他在德州政治中二十五年从未输过选举。但作为总检察长，他被指控犯有重罪欺诈。他达成协议以交换赔偿和社区服务而撤销指控。然后，他的一群助手指控他贿赂和滥用职务。德州众议院在 2023 年弹劾了他。（州参议院对他进行了审判并判定其无罪。）去年，他的妻子安吉拉·帕克森，一名州参议员，因“宗教原因”提起离婚，在他受审的弹劾过程中曝光他使用了燃烧手机、共享 Uber 账户和秘密电子邮件地址进行婚外情。难怪她在一条新广告中不提帕克森的名字，只是呼吁人们投票给共和党票。而特朗普方面呢？他的背书 strangely backhanded：“他可能穿不对，他可能说话不够完美，而且他可能是我见过的最帅的男人，”去年他所说的月份。 “但你知道他是什么？他是美国最伟大的总检察长。”