'We feed off her': Dream's Reese already taking starring role in playoff debut

Angel Reese was playing in just her fourth WNBA playoff game, but with 6.1 seconds left in overtime and the Atlanta Dream clinging to a one-point lead, she knew exactly what to do. Reese raced to the sideline and whispered to teammate De Wanna Bonner to inbound the ball in the backcourt, allowing Reese to kill clock. The end of Wednesday's Game 2 semifinal was marred by controversy over why the New York Liberty didn't call their final reset timeout, but it overshadowed Reese's savvy move. She ran 1.8 seconds off the clock and drew the sixth and final foul on hot-shooting Liberty rookie Marine Fauthoux. Reese converted both free throws, Breanna Stewart missed a last-ditch heave, and the Dream secured a 2-0 series lead in the best-of-five series.

Reese scored a playoff career-high 23 points, including a team-best six in overtime, and added seven rebounds and two blocks. In the second period, she made a 3-pointer before stealing the ball and converting an and-1 that gave Atlanta the lead. Reese has helped transform the No. 4-seeded Dream into arguably the best team left in the WNBA playoffs, the only one yet to lose in the 2026 postseason, and one win away from the WNBA Finals for the first time since 2013.

"She's the motor," said Bonner, a 39-year-old veteran in her 17th WNBA season. "Her defensive presence is unmatched. ... She brings the toughness. She brings the umph." Reese, the No. 7 pick by the Chicago Sky in the 2024 draft, has earned All-Star honors in each of her first three seasons. The Sky traded her to Atlanta in April following friction between Reese and the team.

In Atlanta, Reese plays alongside Rhyne Howard, Naz Hillmon, Allisha Gray and Jordin Canada. "When you play with great players, they push you every single day to your potential," Reese said. "I'm just really grateful to have sisters in the locker room that really, really genuinely care and love me."

Angel Reese disputaba apenas su cuarto partido de playoffs de la WNBA, pero con 6,1 segundos por jugarse en la prórroga y las Atlanta Dream aferrándose a una ventaja de un punto, sabía exactamente qué hacer. Reese corrió a la línea lateral y le susurró a su compañera De Wanna Bonner que sacara el balón desde la cancha de atrás, lo que permitió a Reese consumir tiempo de reloj. El final del partido 2 de la semifinal del miércoles se vio empañado por la polémica sobre por qué las New York Liberty no pidieron su último tiempo muerto de reinicio, pero eclipsó la astuta jugada de Reese. Hizo correr 1,8 segundos del reloj y provocó la sexta y última falta de la novata de las Liberty Marine Fauthoux, que estaba muy inspirada en el tiro. Reese anotó ambos tiros libres, Breanna Stewart falló un lanzamiento desesperado y el timbre sonó, con las Dream logrando una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de cinco.

Reese anotó un récord personal en playoffs de 23 puntos, incluidos seis en la prórroga, el mejor del equipo, y añadió siete rebotes y dos tapones. En el segundo periodo, metió un triple, robó el balón y convirtió una jugada de and-1 que dio la ventaja a Atlanta. Reese ha ayudado a transformar a las Dream, cuarto cabeza de serie, en posiblemente el mejor equipo que queda en los playoffs de la WNBA, el único que aún no ha perdido en la postemporada de 2026, y a una victoria de las Finales de la WNBA por primera vez desde 2013.

"Ella es el motor", dijo Bonner, veterana de 39 años en su decimoséptima temporada en la WNBA. "Su presencia defensiva es inigualable... Aporta dureza, aporta energía". Reese, elegida por las Chicago Sky con el número 7 en el draft de 2024, ha sido All-Star en sus primeras tres temporadas. Las Sky la traspasaron a Atlanta en abril tras la fricción entre Reese y el equipo.

En Atlanta, Reese juega junto a Rhyne Howard, Naz Hillmon, Allisha Gray y Jordin Canada. "Cuando juegas con grandes jugadoras, te exigen cada día para dar tu máximo potencial", dijo Reese. "Estoy muy agradecida de tener hermanas en el vestuario que de verdad me quieren y me cuidan".

安吉尔·里斯这是她WNBA季后赛的第四场比赛，但在加时赛还剩6.1秒、亚特兰大道奇队仅以一分领先时，她知道该怎么做。里斯快步跑到边线，在队友德旺娜·邦纳耳边低语，让她在后场发界外球，从而为里斯争取了耗时。周三的第二场半决赛结尾因纽约自由人队为何没有叫最后一次重置暂停而引发争议，但这掩盖了里斯之前那个精明的举动。她让比赛时钟消耗了1.8秒，并迫使自由人队热手新秀马琳·福蒂乌犯下第六次也是最后一次犯规。里斯罚中两次罚球，布丽安娜·斯图尔特最后时刻的远投不中，终场哨响，里斯与邦纳在场上长久拥抱。这场胜利让道奇队在五场三胜的系列赛中取得2-0的领先。

里斯打出了职业季后赛生涯新高的23分，其中加时赛独得全队最多的6分，还贡献了7个篮板和2次盖帽。第二节，她投中一记三分，随后抢断，并完成了一次与一次罚球的进攻，帮助亚特兰大取得领先。里斯已帮助排名第四种子的道奇队转变为WNBA季后赛中可以说是仍在比赛的最强球队，也是唯一一支在2026年赛季尚未输球的队伍，距离自2013年以来首次进入WNBA总决赛只差一场胜利。

"她是引擎，"三十九岁、效力WNBA第十七个赛季的老将邦纳说，"她的防守无人能及……她带来了强硬，带来了活力。"里斯是2024年选秀中被芝加哥天空队以第7顺位选中的球员，前三个赛季都入选了全明星。四月，天空队因里斯与球队之间的摩擦将她交易到亚特兰大。

在亚特兰大，里斯与莱恩·霍华德、纳兹·希尔蒙、艾丽莎·格雷和乔丁·卡纳达并肩作战。"和优秀的球员一起打球，他们每天都在推动你发挥潜力，"里斯说，"我真的很感激更衣室里的姐妹们，她们真诚地关心我、爱我。"