Roy Cooper, o candidato democrata na crucial corrida para o Senado da Carolina do Norte, é amplamente esperado para vencer devido às suas raízes profundas, seu histórico moderado e seu apelo transversal. Tend o servido como procurador-geral e governador por dois mandatos, ele se conecta com eleitores rurais apesar de sua longa trajetória política. Seu oponente, Michael Whatley, carece de experiência política, tendo passado mais de 15 anos como lobbyista e brevemente presidindo o Comitê Nacional Republicano durante um período intimamente ligado a Donald Trump.

Apesar da liderança constante de Cooper com uma margem de dois dígitos nas pesquisas desde março, seus assessores alertam contra a complacência, temendo que eleitores e doadores possam levar a vitória por garantida. Eles instam por ação urgente independentemente das margens das pesquisas, citando a tendência redera-violeta da Carolina do Norte, sua ausência de um senador democrata há 18 anos, e as próprias vitórias estreitas de Cooper no passado. Os e-mails internos dos assessores ajustam a mensagem com base nas flutuações das pesquisas — desconsiderando grandes lideranças como não confiáveis enquanto elevam as estreitas como chamados críticos para a ação — refletindo uma profunda ansiedade sobre a participação eleitoral e o engajamento de doadores em uma corrida que pode depender do esforço, não da inevitabilidade.