Dalam malam yang mendebarkan di Stadio Olimpico, Real Madrid menunda hingga sangat, sangat larut untuk meraih kemenangan dramatis 4-3 atas AS Roma. Tertinggal 1-3 hingga menit ke-80, tim José Mourinho menghadapi kekalahan memalukan lain di Liga Champions, kekalahan yang akan semakin mempertanyakan peluang Madrid meraih gelar musim ini dan masa depan jangka panjang Mourinho di klub yang ia ambil alih empat bulan lalu.
Namun Mourinho merespons, dan timnya pun demikian. Tujuh menit yang eksplosif mengubah jalannya pertandingan. Pada menit ke-60, Mourinho memasukkan Endrick dan Arda Güler, dan 18 menit kemudian ia menambahkan Carlos Espí. Ketiga pemain pengganti itu terlibat dalam ketiga gol Real Madrid di babak akhir. Espí menyambar peluang untuk membuat skor 3-2 pada menit ke-82, dengan peluang yang diciptakan oleh Endrick, yang tampil gemilang dan dengan tepat dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan oleh UEFA. Dua menit kemudian, sundulan Endrick sendiri membuat skor 3-3. Kedua gol itu berasal dari sepak pojok, karena Roma tidak mampu mengatasi umpan-umpan Güler. Pada menit ke-90, umpan silang lain dari Güler memungkinkan Antonio Rüdiger mencetak gol 4-3. Güler mengakhiri pertandingan dengan dua assist.
Meski begitu, rentang waktu sebelum comeback sangat mengkhawatirkan bagi para penggemar yang menanti Clásico melawan Barcelona di Camp Nou akhir bulan ini. Tim Gian Piero Gasperini jauh lebih baik dari Madrid dalam waktu yang lama. Lini belakang mereka tampak rapuh ketika Donyell Malen mencetak dua gol setelah jeda, lini tengah mereka kekurangan tenaga, dan Vinícius Júnior tidak terlihat, hanya membukukan 22 sentuhan sebelum digantikan pada menit ke-59.
Pilihan taktik Mourinho juga menuai sorotan. Ia memasang Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Yan Diomande dan Vinícius dalam formasi empat penyerang yang sepenuhnya mengandalkan serangan balik, dan terus memilih Federico Valverde dan Aurélien Tchouaméni sebagai duet gelandang bertahan meski sudah lama ada keraguan atas kemampuan mereka mengontrol permainan. Comeback ini khas Real Madrid di Eropa, tetapi tidak banyak membantah anggapan bahwa fase dominan Mourinho sudah lama berlalu.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing