Roy Cooper, calon demokrat dalam perlombaan senat yang penting di North Carolina, diharapkan secara luas akan memenangkan pemilihan tersebut karena akar yang dalam, catatan moderat, dan daya tarik silang. Setelah pernah bertugas sebagai Jaksa Agung dan gubernur dua periode, ia terhubung dengan pemilih pedesaan meskipun memiliki panjang pengalaman politik. Lawannya, Michael Whatley, kekurangan pengalaman politik, telah menghabiskan lebih dari 15 tahun sebagai lobi dan singkatnya menjadi ketua Komite Nasional Republik selama periode yang erat kaitnya dengan Donald Trump.

Meskipun Cooper konsisten unggul dengan angka ganda sejak Maret, asistennya memperingatkan akan kenangaan, khawatir pemilih dan donatur mungkin menganggap kemenangan sebagai sesuatu yang wajar. Mereka mendesak tindakan mendesak terlepas dari margin survei, mengacu pada kecenderungan merah-oranye North Carolina, 18 tahun keabsenan seorang senator demokrat, dan kemenangan sempit Cooper di masa lalu. Email internal asisten menyesuaikan pesan berdasarkan fluktuasi survei — menolak keunggulan besar sebagai tidak dapat dipercaya sementara meningkatkan keunggulan sempit sebagai panggilan kritis untuk bertindak — mencerminkan kecemasan mendalam tentang partisipasi pemilih dan keterlibatan donatur dalam perlombaan yang mungkin bergantung pada usaha, bukan pada ketidakterelakkan.