স্তাদিও অলিম্পিকোর এক রোমাঞ্চকর রাতে রিয়াল মাদ্রিদ এএস রোমার বিপক্ষে নাটকীয় ৪-৩ জয় পেতে একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করেছে। ৮০ মিনিটে ৩-১ গোলে পিছিয়ে থাকা জোসে মরিনহোর দল চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরেকটি অপমানজনক পরাজয়ের মুখোমুখি ছিল। সেই হার এই মৌসুমে মাদ্রিদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা এবং চার মাস আগে দায়িত্ব নেওয়া ক্লাবে মরিনহোর দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও প্রশ্ন তুলত।
কিন্তু মরিনহো সাড়া দিলেন, তাঁর দলও তা-ই করল। সাত মিনিটের বিস্ফোরক সময় গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দিল। ৬০ মিনিটে মরিনহো এন্দ্রিক ও আর্দা গুলেরকে নামালেন, আর ১৮ মিনিট পর যোগ করলেন কার্লোস এস্পিকে। তিন বদলি খেলোয়াড়ই রিয়ালের তিনটি শেষদিকের গোলেই জড়িত ছিলেন। ৮২ মিনিটে এস্পি ৩-২ করেন, যে সুযোগ তৈরি করেন এন্দ্রিক, যিনি ছিলেন বিদ্যুতের মতো এবং ইউয়েফা তাঁকে সঠিকভাবেই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত করে। দুই মিনিট পর এন্দ্রিকের নিজের হেডে হয় ৩-৩। দুটি গোলই কর্নার থেকে এসেছিল, কারণ গুলেরের ক্রস সামলাতে রোমা ব্যর্থ হয়। ৯০ মিনিটে আরেকটি গুলের ক্রসে আন্তোনিও রুদিগার ৪-৩ করেন। গুলের দুটি অ্যাসিস্ট নিয়ে শেষ করেন।
তবুও প্রত্যাবর্তনের আগের সময়টি সেইসব সমর্থকের জন্য গভীরভাবে উদ্বেগজনক ছিল, যাঁরা মাসের শেষে ক্যাম্প নৌতে বার্সেলোনার বিপক্ষে ক্লাসিকোর দিকে তাকিয়ে আছেন। জিয়ান পিয়েরো গাসপেরিনির দল দীর্ঘ সময় ধরে মাদ্রিদের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। বিরতির পর ডোনিয়েল মালেন দুবার গোল করলে তাঁদের রক্ষণ ফাঁকফোকর ভরা মনে হয়েছে, মাঝমাঠ দুর্বল ছিল, আর ভিনিসিউস জুনিয়র ছিলেন প্রায় অদৃশ্য, ৫৯ মিনিটে বদলির আগে তিনি মাত্র ২২টি টাচ পান।
মরিনহোর কৌশলগত সিদ্ধান্তও সমালোচিত হয়েছে। তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পে, জুড বেলিংহাম, ইয়ান দিওমান্দে ও ভিনিসিউসকে নিয়ে সম্পূর্ণ পাল্টা আক্রমণমুখী চার আক্রমণভাগ সাজান এবং ফেদেরিকো ভালভের্দে ও অরেলিয়েন চুয়ামেনিকে দুই মিডফিল্ডার হিসেবে খেলাতে থাকেন, যদিও তাঁদের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দীর্ঘদিনের সংশয় ছিল। প্রত্যাবর্তনটি ইউরোপে রিয়াল মাদ্রিদের চিরাচরিত ধরনের ছিল, কিন্তু মরিনহোর সবচেয়ে প্রভাবশালী পর্ব অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, এই ধারণা দূর করতে তেমন কিছু করেনি।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing